Autor:Equipo de I + D, saborizante de Cuiguai
Publicado por:Guangdong Unique Flavor Co., Ltd.
Última actualización: Ene 19, 2026
Pruebas de palatabilidad de mascotas basadas en la ciencia
En el panorama competitivo de la nutrición global para mascotas, reina una verdad fundamental: el alimento más completo desde el punto de vista nutricional no tiene valor si el animal se niega a comerlo.
Como fabricantes profesionales de saborizantes para alimentos y bebidas, existimos en la intersección de la ciencia nutricional y el deleite sensorial. Entendemos que los dueños de mascotas modernos ya no están satisfechos con el sustento básico de sus compañeros. La "humanización" de las mascotas ha impulsado la demanda de ingredientes de primera calidad, beneficios funcionales y etiquetas limpias. Sin embargo, a medida que las formulaciones se vuelven más complejas (que incorporan proteínas especializadas, vegetales fibrosos y aditivos nutracéuticos), el desafío de mantener la palatabilidad aumenta exponencialmente.
Crear sabores exitosos en alimentos para mascotas no se trata simplemente de hacer que algo sepa “bueno” para el paladar humano. Es una disciplina técnica rigurosa que requiere un conocimiento profundo de la fisiología comparada, la química orgánica volátil y la tecnología avanzada de procesamiento de alimentos.
Este artículo proporciona una descripción técnica completa de cómo diseñamos la palatabilidad para el consumidor animal más exigente, transformando croquetas nutritivas y alimentos húmedos en experiencias apetecibles.
Para diseñar paladares eficaces, primero debemos abandonar los sesgos sensoriales humanos. Los perros y los gatos viven en mundos sensoriales muy diferentes al nuestro y muy diferentes entre sí. La palatabilidad es una percepción multisensorial impulsada principalmente por el olfato (olor), seguida por el gusto (gusto) e influenciada por la textura (sensación en boca).
La historia evolutiva canina como carnívoros carroñeros dicta sus preferencias de sabor. Si bien están clasificados taxonómicamente como carnívoros, los perros son omnívoros funcionales.
Su principal impulsor es el olor. El epitelio olfativo de un perro es enorme y contiene hasta 300 millones de receptores olfativos en comparación con los relativamente escasos 6 millones de un ser humano. No saborean la comida con los matices que lo hacen los humanos; lo “huelen y prueban”. Si el aroma no indica valor nutricional (principalmente grasas y proteínas), es posible que el perro nunca dé el primer bocado.
Gastronómicamente, los perros poseen menos papilas gustativas que los humanos (aproximadamente 1.700 frente a 9.000). Responden fuertemente a:
Los gatos presentan un desafío sensorial mucho más complejo para los formuladores. Como carnívoros obligados, sus necesidades nutricionales (y, por tanto, sus desencadenantes sensoriales) se centran estrictamente en los tejidos animales.
Los gatos son notoriamente exigentes y los dueños de mascotas a menudo los describen como “quisquillosos”. Este es un mecanismo de supervivencia. En la naturaleza, comer lo incorrecto podría ser fatal; por lo tanto, los gatos dependen de señales sensoriales rígidas y específicas antes de aceptar comida.
Las características sensoriales felinas clave incluyen:
Comprender estas diferencias fisiológicas es fundamental. Es casi seguro que un sistema de sabores diseñado para un labrador le fallará a un gato de Bengala.
En la industria de alimentos para mascotas, los términos "sabor" y "palatante" se usan a menudo indistintamente, pero técnicamente, un paladar es un sistema más amplio diseñado para garantizar el consumo. Un sistema paladar normalmente consta de compuestos de sabor (aroma), compuestos gustativos activos (gustativos) y texturantes.
La creación de sabores salados de alto rendimiento para alimentos para mascotas depende en gran medida de imitar el perfil químico de las proteínas y grasas cárnicas degradadas.
La piedra angular de la producción de sabores salados es el pardeamiento no enzimático, conocido como reacción de Maillard. Este es el mismo proceso químico que le da al bistec chamuscado su aroma y sabor distintivos.
En un entorno industrial controlado, reaccionamos azúcares reductores (como xilosa o glucosa) con aminoácidos específicos (como cisteína, metionina o prolina) en condiciones precisas de calor y presión. Esta cascada de reacciones químicas produce cientos de compuestos de sabor complejos, que incluyen:
Al modular los precursores, la temperatura, el pH y el tiempo de reacción, podemos dirigir el perfil de sabor hacia objetivos específicos, creando un perfil de "pollo asado" frente a un perfil de "carne estofada".
Para generar las intensas señales umami que necesitan tanto los perros como los gatos, utilizamos la hidrólisis de proteínas. Utilizando enzimas proteasas específicas, descomponemos proteínas de cadena larga de origen animal o vegetal en péptidos más cortos y aminoácidos libres.
Este proceso cumple dos funciones:
Los extractos de levadura son herramientas naturales invaluables para el químico del sabor. Son fuentes ricas en glutamatos y nucleótidos naturales (IMP y GMP). Estos compuestos funcionan sinérgicamente para crear un profundo impacto salado, aumentando efectivamente la percepción de carnosidad sin depender únicamente de proteínas animales.
Las grasas sirven como señal de nutrientes y como portador de sabor. Muchos compuestos aromáticos de sabor son solubles en lípidos. La calidad de la grasa utilizada en el recubrimiento del alimento para mascotas (normalmente grasa de ave o sebo) influye directamente en la eficacia con la que se liberan los compuestos aromáticos cuando el animal huele el alimento. Las grasas oxidadas o de baja calidad no sólo tendrán un sabor rancio sino que también inhibirán el rendimiento de los sabores de notas altas añadidos.
Anatomía del recubrimiento y extrusión de croquetas
Si los alimentos para mascotas fueran simplemente carne y grasa, nuestro trabajo sería fácil. Sin embargo, los alimentos para mascotas modernos son una matriz compleja que equilibra la nutrición, el costo y las tendencias del consumidor.
Si bien a los perros y gatos les encanta la carne, las inclusiones muy altas de carne fresca en las croquetas secas a veces pueden ser contraproducentes para la palatabilidad debido a los efectos del procesamiento. Cuando la carne fresca se somete a altas temperaturas y cizallas de extrusión, sus perfiles de sabor natural pueden desnaturalizarse o perderse. Además, las dietas ricas en proteínas a veces pueden provocar la formación de péptidos amargos durante la digestión o el procesamiento. Debemos superar estas notas procesadas con aromas de carne fresca y auténtica post-extrusión.
El cambio hacia las proteínas de origen vegetal (guisantes, soja, patatas) introduce notas inherentes de "frijol", "verde" o amargo que son muy aversivas para los gatos. De manera similar, los ingredientes funcionales añadidos para la salud de las articulaciones (sulfato de condroitina), la salud dental (polifosfatos) o la salud intestinal (ciertos prebióticos) suelen ser intensamente amargos o astringentes.
Esto requiere avanzadotecnología de enmascaramiento. No sólo tapamos el mal gusto; Usamos moduladores de sabor que bloquean físicamente los receptores amargos en la lengua del animal o usamos sabores congruentes (como fuertes notas de hígado) que engañan al cerebro para que acepte el amargor como parte de un perfil salado complejo.
Según un informe de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) sobre la percepción del sabor amargo, comprender los receptores genéticos TAS2R específicos en diferentes especies es crucial para desarrollar agentes enmascaradores de sabor amargo eficaces, particularmente para los felinos que muestran una gama más amplia de sensibilidades amargas que los humanos. (Cita 1).
Desarrollar un gran sabor es sólo la mitad de la batalla. Administrarlo de manera efectiva a la nariz y la lengua del animal es igualmente crítico. El método de aplicación depende en gran medida del formato del producto terminado (croquetas secas, pan húmedo, trozos en salsa, semihúmedo).
En el caso de los alimentos secos para mascotas, el sabor casi siempre se aplica externamente después del proceso de extrusión y secado. Si se agrega internamente antes de la extrusión, el intenso calor eliminaría la mayoría de los aromas volátiles.
La práctica industrial estándar implica un proceso de recubrimiento de dos pasos:
La secuencia y la temperatura de aplicación son fundamentales para garantizar una cobertura uniforme y evitar que la grasa penetre demasiado en las croquetas, lo que reduciría la liberación de aromas.
En los alimentos húmedos (enlatados o en bolsas), el desafío es la estabilidad del sabor durante el proceso de autoclave (esterilización a alta temperatura). Los sabores deben diseñarse para soportar temperaturas superiores a 120 °C (248 °F) durante períodos prolongados sin descomponerse ni crear sabores desagradables.
Además, la fase de “salsa” o “gelatina” es fundamental. Debe tener la viscosidad adecuada para cubrir los trozos de carne y facilitar la liberación del sabor en la boca. Los hidrocoloides y las gomas utilizados para la textura a veces pueden unir compuestos de sabor, amortiguando su impacto, un fenómeno que los químicos del sabor deben compensar en la dosis.
¿Cómo sabemos si un palatante funciona? Preguntamos a los animales.
Las pruebas de palatabilidad son una ciencia estadística rigurosa. Como fabricantes, confiamos en protocolos de prueba estandarizados para validar nuestros sistemas de sabor frente a puntos de referencia.
Este es el estándar de la industria para comparar dos productos. A un animal se le presentan dos tazones simultáneamente, cada uno de los cuales contiene un alimento diferente (por ejemplo, Dieta de prueba A versus Dieta de control B). La cantidad consumida de cada plato se mide después de un período determinado.
La métrica clave es laRelación de ingesta (IR). Si un perro ingiere 150 g de Dieta A y 50 g de Dieta B, el consumo total es de 200 g. El IR para la Dieta A es 150/200 = 0,75. Un IR significativamente mayor que 0,5 indica una preferencia.
Sin embargo, se debe tener cuidado al tener en cuenta el sesgo lateral (los animales siempre eligen el recipiente izquierdo o derecho) al rotar las posiciones del recipiente durante varios días de prueba.
En esta prueba, al animal se le ofrece solo un alimento. Medimos el consumo total, la velocidad de comer y las señales de comportamiento (movimiento de la cola, entusiasmo, lamiendo el cuenco para limpiarlo). Esto pone a prueba la aceptación pura más que la preferencia competitiva. Es útil para evaluar si una nueva formulación es “lo suficientemente buena” para ser introducida en el mercado sin provocar rechazo.
Asociaciones industriales como el Pet Food Institute a menudo enfatizan que, si bien la adecuación nutricional se verifica mediante análisis de laboratorio, la palatabilidad sólo puede verificarse mediante ensayos de alimentación con animales vivos en condiciones controladas. (Cita 2).
Estudio de alimentación controlada del Beagle
La industria de los sabores de alimentos para mascotas no opera en el vacío. Estamos fuertemente regulados y fuertemente influenciados por las tendencias del consumo humano.
En los Estados Unidos, la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) establece los estándares definitivos para las definiciones de ingredientes.
Para que un sabor se etiquete como "sabor natural" en una bolsa de alimento para mascotas, debe cumplir con la definición de la AAFCO, que generalmente requiere que el sabor se derive únicamente de fuentes animales o vegetales (carne, aves, pescado, verduras, levadura, huevos, lácteos) mediante procesamiento físico, tratamiento térmico o hidrólisis enzimática.
Los aromatizantes sintéticos, incluso si son químicamente idénticos a los que se encuentran en la naturaleza, no pueden usarse en un producto etiquetado como "natural". A medida que el mercado gira abrumadoramente hacia las afirmaciones naturales, nuestra I+D se centra intensamente en optimizar las tecnologías de extracción y reacción naturales.
Los dueños de mascotas ven cada vez más a sus mascotas como miembros de la familia y proyectan en ellas sus propios valores alimentarios. Esto impulsa la demanda de:
Según un análisis de mercado reciente realizado por la revista Pet Food Processing, la demanda de atributos premium de calidad humana en los alimentos para mascotas continúa influyendo en el desarrollo del paladar, empujando a los proveedores a innovar con ingredientes con etiquetas más limpias que aún ofrecen perfiles de sabor sólidos. (Cita 3).
Desarrollar un alimento para mascotas ganador es un esfuerzo colaborativo. Un proveedor de sabores no debe ser simplemente un vendedor de bidones de líquido o bolsas de polvo; deben ser una extensión de su equipo de I+D.
Los palantes genéricos disponibles en el mercado rara vez tienen éxito en formulaciones modernas y complejas. La composición base de las croquetas (su fuente de proteínas, contenido de grasa, nivel de humedad e historial de procesamiento) afecta drásticamente el rendimiento del sabor. Un paladar que funciona brillantemente con una dieta de pollo y arroz puede fracasar con una dieta de salmón sin cereales.
Un compañero de sabor eficaz proporciona:
Como lo destaca una investigación en la revistaanimales, la interacción entre la textura del alimento, la liberación de aroma y la biología sensorial individual del animal es tan compleja que un enfoque único para la palatabilidad es funcionalmente imposible en el sector premium. (Cita 4).
Al final del día, los dueños de mascotas quieren dos cosas: quieren que sus mascotas estén saludables y quieren ver la alegría que experimentan al comer.
Si una mascota se niega a comer una dieta terapéutica diseñada para la salud renal porque es amarga, la dieta falla. Si un perro devora con entusiasmo un plato de croquetas, el dueño siente una fuerte conexión emocional y gratificación, lo que refuerza la lealtad a la marca.
Nuestro papel como científicos del sabor es cerrar esa brecha. Al aplicar una química rigurosa, comprender la fisiología animal y utilizar tecnologías de procesamiento avanzadas, convertimos las necesidades nutricionales en momentos de deleite para perros y gatos. Nos aseguramos de que la mejor nutrición sea también la opción más deliciosa.
Vínculo emocional con las mascotas y éxito a la hora de comer
¿Se enfrenta a desafíos con una nueva formulación rica en proteínas o tiene dificultades con las notas de aceptación en una dieta funcional? Nuestro equipo de químicos del sabor y expertos sensoriales está listo para colaborar.
Contáctenos hoy para programar una consulta técnica o solicitar muestras de sabores personalizados adaptados a su formulación base específica. Creemos juntos la próxima generación de nutrición deseable para mascotas.
| Canal de contacto | Detalles |
| 🌐 Sitio web: | www.cuiguai.cn |
| 📧 Correo electrónico: | información@cuigua.com |
| ☎ Teléfono: | +86 0769 8838 0789 |
| 📱WhatsApp: | +86 189 2926 7983 |
Citas:
Copyright © 2025 Guangdong Unique Flavor Co., Ltd. Todos los derechos reservados.
